Nascido em 28 de agosto de 1945, era filho de José Faustino(Zezinho) e de Silvina Ribeiro, irmão de Lourdes, Nilo, Renato, Eugênio, Silvia, Geraldo, Francisco, Antônia, Dão, Flora, Pedro e Eugênio. Casou-se com a saudosa Edite Ferreira com quem teve os seguintes filhos: Isaac, Edna, Isabel, Paulo, Ilário, José, Cene e Camila.
Conhecido por muitos como Dadá de Zezinho, ou Dadá da Testa Branca, Seo Isaías dedicou a vida ao cuidado da família e à construção de um sertão mais digno. Prestou um serviço inestimável às populações do semiárido brasileiro como hidroestesista — ou, na linguagem do povo sertanejo, um “vedor”, aquele que possui o dom de identificar onde correm os veios d’água sob a terra.
Começou marcando cacimbas numa época em que o sertão sequer sonhava com perfuratrizes de poços tubulares. Um dom que ele dizia ter recebido gratuitamente de Deus e que colocou, com generosidade, a serviço das comunidades, associações e agricultores. Com a chegada das perfuratrizes ao semiárido, passou também a marcar poços tubulares, realizando trabalhos inclusive para a CERB e para o Governo do Estado da Bahia.
Seu Isaías tornou-se uma referência nas práticas e políticas de convivência com o semiárido. Seu sítio, na comunidade de Testa Branca, recebeu pesquisadores, estudantes, técnicos e agricultores de diversas regiões do Brasil. Sempre de porteiras abertas, fazia questão de compartilhar sua experiência, apresentando cacimbas, barragens, barreiros e, com especial orgulho, as diversas cisternas destinadas ao armazenamento da água da chuva. Sua propriedade transformou-se em um verdadeiro laboratório vivo de convivência com o semiárido.
Foi também um dos protagonistas dos movimentos populares da região. Participou das Comunidades Eclesiais de Base da Igreja Católica, esteve entre os primeiros colaboradores do IRPAA, foi membro fundador da COOPERCUC, um dos fundadores do movimento de Fundo de Pasto e atuou na criação e fortalecimento de diversas associações agropastoris.
Era um homem de poucas palavras, reservado, mas profundamente comprometido com as causas coletivas. Sua simplicidade escondia a grandeza de quem transformava vidas pelo exemplo.
Mais tarde tornou-se evangélico, mas jamais abandonou sua missão social. Continuou recebendo visitantes em sua propriedade e compartilhando seus conhecimentos com todos aqueles que desejavam aprender sobre o semiárido.
Ao lado de sua esposa, Edite, construiu uma família alicerçada no trabalho, na honestidade e na fé. Tornou-se um dos maiores exemplos de convivência com o semiárido em nossa região. Sua experiência o levou a ministrar palestras em diversos estados brasileiros e também na Europa, levando ao mundo a sabedoria construída na Caatinga.
Seu trabalho foi reconhecido por importantes veículos de comunicação. Concedeu entrevistas, participou de documentários e foi destaque em reportagem do programa Globo Rural, da Rede Globo.
Mas talvez sua maior paixão tenha sido a Caatinga. Seu Isaías foi um ambientalista incansável, um defensor apaixonado desse bioma exclusivamente brasileiro. Defendia sua conservação não apenas com palavras, mas principalmente com atitudes, fazendo de sua própria propriedade um exemplo de preservação e uso sustentável dos recursos naturais.
Em 2009, tive a honra e a emoção de entregar-lhe o título de Guardião da Caatinga, concedido pela Associação Guardiões da Caatinga, pela COOPERCUC e pela organização Horizonte 3000. Foi um reconhecimento simbólico a uma vida inteira dedicada à proteção do nosso bioma.
Esse foi apenas um entre tantos títulos e homenagens que recebeu ao longo da vida, em reconhecimento ao extraordinário legado que deixou para o semiárido brasileiro.
Hoje nos despedimos de Seu Isaías Ribeiro da Silva, mas sua história permanecerá viva na memória de todos que tiveram o privilégio de conhecê-lo. Seu exemplo continuará inspirando as futuras gerações a cuidar da Caatinga, valorizar a água, respeitar o sertão e acreditar que é possível viver com dignidade no semiárido.
Que Deus o receba em Sua infinita paz e conforte o coração de todos os seus familiares e amigos.
Nossos sinceros pêsames aos familiares e amigos!
Atenciosamente,
Robson Rodrigues
Que bom que Uauá, teve esse ilustre filho.